2018年11月からパニック障害の治療のため、休養していたKing＆Princeの岩橋玄樹くんが、2021年3月31日をもってグループ活動から脱退、ジャニーズ事務所を退所し、長年復帰を心待ちにしていたファンに衝撃を与えました。
今回は、グループ脱退と退所、その後の動向について詳しくお伝えします。
＜ジャニーズJr.時代の活躍とデビューまでの軌跡＞
岩橋くんがジャニーズ事務所に入所したのは、2010年10月30日で、同期には同じKing＆Princeの神宮寺勇太くん、Sexy Zoneの佐藤勝利くんなどがいます。
ジャニーズJr.時代には、神宮寺くんと「シンメ」として活動し、2人は今でもプライベートで親友と呼ぶほどの仲です。
岩橋くんの人気は、雑誌「Myojo」での“恋人にしたいJr.”ランキングで5回連続1位を獲得していることからも見て取れるように、その人気は絶大なものでした。
最初に1位を獲得したのが、ジャニーズ事務所へ入所してから4年後のこと。
過去のランキングでは、1995年V6の森田剛さん、三宅健さんが同率1位に輝いたのが第1回目で、その後は、滝沢秀明さんやHey! Say! JUMP山田涼介さん、Sexy Zone中島健人さん、すでに退所している山下智久さんや赤西仁さんが1位を獲得していますが、5年連続で1位に輝いたのは岩橋くんが唯一の存在であり、その成績は今も抜かれていません。
2015年、「Mr.King vs Mr.Prince」のメンバーとして現在のKing&Princeのメンバー5人と共に期間限定でユニットを結成して活動をスタートさせました。
途中で、Mr.KingとMr.Princeに分けて活動を行った時期もありましたが、6人一緒にデビューしたいとメンバー自らがジャニーさんに直訴し、ついに2018年3月21「King&Prince」としてデビューを果たしました。
平野紫耀くん主演のドラマの主題歌にもなったデビュー曲の「シンデレラガール」は大ヒットし、King&Princeは一躍有名となり、アイドルとしてのステージを駆け上がっていきました。
パニック障害の告白と活動休止、メンバーとティアラの絆
パニック障害を長年患っていることを告白したのは、2018年ドキュメンタリー番組「RIDE ON TIME」でのことでした。
当時、岩橋くんは
「逃げられないような立場だったり、どうしていいかわからなくなると自分の感情のコントロールがわからなくなって。唯一知っているのが神宮寺だけ。彼にも助けてもらったこともあった」
と神宮寺くんだけが唯一パニック障害であることを知っており、ずっと支えてくれていたと語っています。
パニック障害の治療のため、グループ活動を休止することとなりましたが、残り5人のメンバーは岩橋くんがいつ戻ってきてもいいように、彼のメンバーカラーである“濃いピンク”を様々な場面で演出に取り入れるなど、“岩橋くんの存在を忘れていないよ”というメッセージを送り続けました。
岩橋くん自らが名付けたKing&Princeのファンの名称“ティアラ”も、コンサート会場でピンクのペンライトを持ったり、岩橋くんの歌詞パートの部分をティアラ全員で歌ったりと、岩橋くんの復帰を心待ちにしていました。
後述するように、メンバーとティアラの絆は療養中の岩橋くんにも十分届いていたようです。
King&Princeからの脱退とジャニーズ事務所退所を決意
ジャニーズ事務所から突然発表された岩橋くんのグループ脱退と事務所退所のニュース。
驚きと悲しみを隠せなかったファンも多かったはずですが、岩橋くん本人からのコメントには
「常に心配をかけてしまったけれど、どんな時でもティアラの皆さんの気持ちはすごく伝わっていました。約11年間応援してくれて本当にありがとうございました。新しい道に進んでも僕はティアラの事が大好きです」
と書かれており、岩橋くんにティアラの気持ちは伝わっていたことがわかり、新たな道へ進む岩橋くんを応援しようというティアラが多くみられました。
SNSでもハッシュタグ“♯岩橋玄樹くんありがとう”がトレンド入りするなど、岩橋くんがティアラみんなから愛されていることがわかります。
復帰を心待ちにしていた残りのメンバー5人も、
「メンバーも6人でステージに立てる日が来ることを信じておりましたが、岩橋より決断を聞き、6人で話し合った結果、大切な仲間だからこそ前向きに送り出すべきだと考え、5人で歩んでいくことを決意いたしました」
とコメントを発表しており、あくまでも前向きな結論であったことがうかがえます。
＜退所の翌日にInstagram開設にティアラ歓喜＞
King＆Princeとしての活動は終了し、ジャニーズ事務所も退所してしまったので、もう岩橋くんの動向を知ることはできない・・・と落胆していたティアラ。
しかし、退所の翌日4月1日にInstagramを開設し、メンバーやジャニーさん、そして大切なティアラへ向けてのメッセージを投稿したため、一気にティアラは盛り上がりました。
メッセージの中には
「本当にたくさんの方からの励ましや応援、やさしくて心温かいメッセージを頂きました。皆さんからの想いはちゃんと僕の心に届いています。僕のことをこんなに想ってくれる人が、こんなにたくさんいるなんて、本当に僕は幸せです。そんな皆さんへ、どうお礼をしたらよいのかとても迷いましたが、Instagramを通して、少しずつでも恩返しをしたいと思いました」
との記載もあり、Instagram開設の経緯を説明しています。
フォロワー数は、わずか1日で71万人を超えており、驚異的な数字をたたき出しました。
開設したその日の夜のラジオでは、King＆Princeの永瀬廉くんが
「ほんまにちょっとわがままかもしれないですけど、玄樹、紫耀、海人、岸さん、神、そして僕の新しい一歩を応援していただけるとうれしい」
とコメントし、デビュー曲「シンデレラガール」を流していました。
ジャニーズJr.時代から絶大な人気があり、復帰を心待ちにしていたファンも多く、今回のグループ脱退、事務所退所に衝撃を受けた人も多かったでしょう。
しかし、メンバー6人で前向きに話し合った結果であることをしっかりと受け止め、これからもティアラとしてKing＆Princeと岩橋玄樹くんの活躍を願っているファンも多いはず。
Instagram開設により、岩橋くんのペースで近況を報告してくれるのは岩橋くんファンにとってはとても嬉しいことですよね。
これからメンバー5人で進むと決意したKing＆Princeと新たな道に進んだ岩橋くんにこれからも声援を送りましょう！
